冷凝器的作用是使由压缩机排出的高温高压制冷剂与冷凝器外部的空气进行热交换，将高温高压气态制冷剂转变为高温高压的液态制冷剂，并把热量散发到车外环境中。

　　冷凝器由铜管（或铝管）制成芯管，并在芯管周围焊接散热片组成。多数汽车的冷凝器装在车前散热器的前方，利用发动机冷却风吹来的新鲜空气和行驶中迎面吹来的空气流进行冷却。为了保证良好的散热效果，提高制冷能力，常在冷凝器前装有电控铺助风扇。当空调系统工作或发动机的冷却液温度上升到一定数值时，温控开关自动接通铺助风扇电路，加强冷凝器的散热效果。

　　汽车空调系统冷凝器的结构形式主要有管片式、管带式、平流式三种。